Race tegen gendoping met iGEM
Sinds 2003 heeft de WADA (World Anti Doping Agency) de strijd tegen de nieuwste vorm van doping geopend, gendoping. Gendoping is dus al 15 jaar verboden, maar toch is er nog steeds geen geschikte detectiemethode in gebruik. Dit jaar gaat ons team de uitdaging aan met ons project ADOPE, Advanced Detection of Performance Enhancement, om een nieuwe detectiemethode te ontwikkelen for gendoping. In oktober zullen wij als team naar Boston afreizen om ons project en de wereldtitel te verdedigen bij de grootste internationale wedstrijd in synthetische biologie, iGEM (International Genetically Engineered Machine). Dit kunnen wij niet zonder jouw hulp! Ga met ons de strijd aan tegen gendoping en doneer nu!
In tegenstelling tot conventionele doping, zoals injecteerbare chemicaliën of eiwitten, is gendoping een relatief innovatieve wijze tot prestatieverbetering. Gendoping bestaat uit het injecteren van extra DNA dat via een natuurlijke manier in het lichaam kan zorgen voor een verhoogde productie van een prestatieverhogend eiwit.
Ons project ADOPE beoogt ontwikkeling van een detectiemethode die is gebaseerd op de detectie van gendoping DNA dat op enkele gebieden varieert ten opzichte van menselijk natuurlijk DNA. Met behulp van een op CRISPR-Cas gebaseerd innovatief fusie-eiwit. Dit fusie-eiwit zorgt ervoor dat de gendoping DNA-code apart kan worden afgelezen met behulp van recente technologische ontwikkelingen, ook wel bekend als “next generation sequencing”. Op deze manier waarborgen we privacy op onze weg naar een eerlijke, veilige en gezonde sportwereld!
Om dit project te realiseren en de wereldtitel dit jaar weer mee terug te nemen naar Delft hebben wij jullie hulp nodig om next generation sequencing apparatuur aan te schaffen.
De International Genetically Engineered Machine (iGEM) competitie is de grootste internationale wedstrijd in synthetische biologie. De wedstrijd begon in januari 2003 als een apart vak aan de universiteit MIT in Boston. Tijdens dit vak ontwikkelden studenten biologische systemen om cellen te laten knipperen. Het vak ontwikkelde zich vervolgens tot een competitie in de zomer met 5 teams in 2004 en 13 teams in 2005. iGEM bleef groeien en in 2016 waren er ruim 300 teams vanuit 42 landen en meer dan 5000 deelnemers.
Dit jaar doet het TU Delft iGEM team voor de 11e keer mee aan de competitie. In de afgelopen 10 jaar heeft de TU Delft een aardige naam opgebouwd en zichzelf vastgesteld als een belangrijke deelnemer. Mede door het winnen van vele prijzen in verschillende categorieën over meerdere jaren en de hoofdprijs in 2015 en 2017. Elk jaar kiest een team een volledig nieuw project dat gefocust is op het oplossen van een wetenschappelijk probleem of een probleem van de huidige samenleving. Het team ontwerpt, voert uit en verifieert het probleem zelf. Naast de wetenschappelijk focus op het toepassen van de nieuwste technieken binnen de synthetische biologie spelen andere aspecten, zoals bio-ethiek, bio-veiligheid en het verspreiden van kennis over synthetische biologie een belangrijk rol binnen iGEM.
Snelle ontwikkelingen binnen de synthetische biologie blijven veel oplossingen bieden voor multidisciplinaire problemen. Gentherapie, als een van de vele oplossingen, is een veelbelovende techniek voor het verbeteren van de menselijke gezondheid. Echter, bij dergelijke technologieën hoort ook een grote verantwoordelijkheid. Sinds de opkomst van synthetische biologie hebben er altijd al ongewenste en onethische toepassingen ervan bestaan. Hieronder valt ook misbruik van gentherapie door atleten om hun sportprestaties te verbeteren, zogenaamde “gendoping”.
Sinds 2003 is de Wereld Anti-Doping Autoriteit (WADA) hiertegen de strijd aangegaan door gendoping officieel toe te voegen aan de lijst van verboden middelen voor topsporters. Sindsdien is er veel onderzoek gedaan naar het ontwikkelen van een methode om gendoping in de praktijk te kunnen detecteren, maar is er nog altijd geen geschikte methode gevonden. Een grote uitdaging aan het detecteren van gendoping is de grote variatie die binnen een gen kan worden gecreëerd om detectie te omzeilen. Op het moment is de WADA aan het kijken naar een op grote schaal implementeerbare detectie methode in topsport en daarom is er nog steeds een grote vraag naar flexibele, robuuste en betrouwbare methodes.
Dit jaar is het doel van het TU Delft iGEM team om een routine, betrouwbare en robuuste methode te ontwikkelen voor de detectie van gendoping. De methode Advanced Detection of Performance Enhancement, oftewel ADOPE, is gebaseerd op targeted next generation sequencing middels een uniek en innovatief CRISPR-Cas-Transposase fusie eiwit. De specificiteit van het Cas-eiwit verzekert dat uit een complex bloedmonster alléén de gendoping sequentie word gelabeld door de transposase, om vervolgens afgelezen te worden.
